PUERTO RICO VS. FILIPINAS, RONDA FINAL: COTTO VS. PACQUIAO

Una inusual ristra de tres peleas de campeonato en un periodo de tres meses enfrentando a seis de los mejores peleadores de ambas naciones dio inicio en septiembre. Luego de dividir honores con Sonsona venciendo a “Carita” Lopez y el “Iron Boy” Calderon venciendo a Mayol, la pelea de Miguel Cotto vs. Manny Paquiao, el tercer y ultimo asalto de esta serie extra oficial, se convierte en la pelea decisiva. Por si fuera poco, la final sera decidida entre los dos mejores representantes de cada “equipo”.

La primera vez que escuché sobre la posibilidad de una pelea entre Miguel Cotto y Manny Paquiao lo tomé como solo un rumor. Una nube de aire caliente para generar atención y nada más. “Roach sabe mas que eso” pensé en aquel entonces. Sin embargo este próximo 14 de noviembre tendremos la oportunidad de ver el rumor convertirse en historia. ¿Cómo se hizo posible? La respuesta es sencilla, ese Roach “sabe como las niguas”

El aclamado entrenador y arquitecto detrás de la obra maestra en la que se ha convertido el ídolo filipino escandalizó al mundo del boxeo cuando anunció que su pupilo no solo enfrentaría a Oscar De La Hoya sino que lo vencería por nocaut. Fueron muchas las figuras dentro y fuera del boxeo, incluyendo al mismo Miguel Cotto las que le restaron seriedad al enfrentamiento. “Paquiao es muy pequeño, esa pelea no le hace bien al boxeo” decían unos, “Es una pelea muy peligrosa” decían otros. El resultado es conocido por todos y fue seguido por otra demoledora victoria esta vez ante Ricky Hatton en las 140 libras. La próxima “victima” lo es el campeón puertorriqueño Miguel Cotto al que la inmensa mayoría del mundo boxístico ve con pocas posibilidades de victoria. Sin ánimos de restarle meritos al Manny Paquiao de las 122 a 135 libras les invito a echar un vistazo detrás del humo y los espejos para así tener una idea clara de los que podemos esperar el 14 de noviembre.


Fueron varias las razones por las cuales Roach decidió que era una buena idea retar a De la Hoya. No entraremos en detalles para no desviarnos del tema pero el asunto del peso fue un factor determinante. Probablemente Oscar pensó que sus ventajas físicas serian suficientes para superar al Pacman aun sabiendo que sería un milagro alcanzar el 100% de su condición bajando a un peso que no había visitado en años. Paquiao le dió hasta con la banqueta al Golden Boy quien en una entrevista posterior declaró que llego un momento durante la pelea en el que solo quería que Manny conectara un golpe fulminante que lo sacara de su miseria. Ese golpe nunca llegó y Oscar se quedó en la esquina. Luego de la pelea Roach declaró que harían campaña en las 140, que la visita a las 147 había sido algo de solo una noche.

En las 140, el Pacman noqueó al británico Ricky Hatton de manera impresionante. Cabe señalar que anteriormente Hatton no solo había sido noqueado por Mayweather. En recientes peleas había sido puesto en malas condiciones por Juan Lazcano y Luis Collazo quien con 15 nocauts en 30 peleas parece que compra los guantes en el mismo sitio que Iván Calderón. Con dos victorias perfectas Manny quedó establecido como el mejor jr. welter sin indicios de otra movida a las 147. Hasta que Roach encontró otra ventana de oportunidad.

Llegan noticias del violento rompimiento entre Cotto y su tío/entrenador/manejador. Salen a relucir informaciones sobre los hábitos fiesteros del boricua y para completar luce vulnerable ante Joshua Clottey en un combate que trajo muchos recuerdos de Antonio Margarito. La presa luce herida y es tiempo de atacar. Reconociendo que las 147 libras son territorio peligroso Roach logró concretar la pela titular forzando al campeón a mantenerse por debajo del límite de su división y ha continuado con su estrategia de guerra psicológica para conseguir toda la ventaja posible.

Sin embargo esta pelea me trae muchos recuerdos de Trinidad-Hopkins. El mundo del boxeo sigue asombrado por las más recientes victorias de Paquiao quien cuenta con una fanaticada que lo ha elevado a niveles heroicos. Igual que nosotros los puertorriqueños hicimos en aquella ocasión los fanáticos del Pacman parecen ignorar que Cotto no es un peleador cualquiera. El tren de Tito tuvo una abrupta parada cuando entró a los dominios de un gran peleador. La realidad nos golpeó de una manera tan repentina que aun hay personas que no lo han asimilado.

Entiendo el proceder de Roach, la oportunidad parece buena y una victoria los llevaría a un sitial sin precedentes. Sin embargo analizando las ejecutorias de ambos peleadores en el peso en el cual se enfrentaran no existe indicativo alguno de que Manny Paquiao esté al nivel de Miguel Cotto como welter. El asunto del peso pudiera ser factor pero entendemos que se han tomado las medidas necesarias para minimizar el efecto del mismo. Reportes desde el campamento en Florida hacen alusión a la química que existe dentro del grupo de trabajo de Cotto a diferencia de peleas anteriores. Lo que muchos marcaron como debilidad en el cambio de esquina aparenta haber resultado ser una fortaleza.

Como en el 2001 una nación entenderá que su héroe no es invencible. En esta ocasión no nos toca a nosotros. Para nuestros amigos filipinos empieza la era luego de la derrota del Pacman, un gran peleador pequeño al que veo siendo dominado por un gran peleador más grande con relativa facilidad. Gana Cotto antes del sexto asalto pero no se lo digan a nadie por que aunque yo no apuesto dinero con Cotto como el “underdog” hay oportunidad de hacer un buen billete.